Microsoft 的 Windows 8 平板戰略

Windows 8 的目的

Microsoft 以 Windows 8 整合 Metro UI 的目的其實非常明顯: 利用舊有 Windows 的市佔率為基礎，影響使用者的決定。以舊有 Windows 相容性為考量的使用者，Metro UI 等於是一個「免費」嘗試新界面的機會。即使不用，還是有舊有的 Windows UI 可以使用。以新世代觸控界面為主要考量的使用者，也可以保有使用舊有界面和程式的選項。選擇新界面不需要捨棄舊有的包袱。由此引導使用者在進入平板領域時，偏好選擇 Microsoft。也就是說，利用使用者懶得改變的心態，溫水煮青蛙。

Microsoft 的一貫向下相容作法

以歷史軌跡來看，維持向前相容是Microsoft 一貫的作法。包括相容自家的和競爭者的功能、界面，務求轉移的學習成本最低。例如 MS-DOS 「移植」CP/M ，Windows 包含 Dos Box，Windows NT 照搬 Windows 95 界面，Office 等應用軟體無一例外可以讀取競爭對手的檔案格式(但無法寫出)等。簡言之凡是使用者不願升級、跳槽的相容性問題，Microsoft 都會想辦法解 決。以 Microsoft (或目標競爭對手)的市佔，相容性常常是個不可忽視的考量。

新時代的舊作法陷井

但進入觸控平板時代，這樣的作法能不能取得同樣的效果，卻很難說。首先，觸控並不只是軟體的功能或 UI 的增強，而是本質上的不同。這改變不亞於當初從命令列進入到圖形化指向裝置的跳躍。這需要硬體的配合。而由於硬體在使用者體驗的地位更加重要，純粹軟體的作法相對顯得難以著力。這多半也是 Microsoft 選擇自己下海推出硬體的原因之一。唯有真正體會到硬體微調的難處和微妙在哪，才能真正作出軟硬配合得天衣無縫的解決方案。

其次，由於界面的跳躍，軟體也必須相對應地改變。Desktop Application 和 Metro App 是完全無法互換元件的兩種開發模式。可以說它們只是執行在同一個硬體上。甚至Windows 本身的許多舊有設定，複雜到Microsoft 也無法移植到 Metro UI, 只好強迫一腳把使用者踢回桌面下，繼續使用 Desktop UI 完成想要作的事。

也就是說，相容性出現在使用者不想要的地方，而使用者需要相容的時候，卻因為設計上的取捨或限制，而無能為力。到最後，兩邊都落得吃力不討好，只剩下「只需要帶一個裝置」這樣的優點可以拿出來說嘴。

以 Windows 8 這麼多的未完成形功能，可以預見將來應該還會陸續改進，將未修齊的毛邊修掉。加上蘊釀許久，最近正式公開的，向 Apple 及其他許多 OS 看齊的一年一更新策略，Windows 還需要慢慢進化到成熟的境界。