Google Browser Sync

邪惡的 Google 又把魔掌伸得更遠了...

Google Browser Sync 是 Firefox 用的 extension, 光看名字和簡介，好像可以讓人不管用哪台電腦的 Firefox, 都能看到一模一樣的東西。Well，並不是這樣子。至少不是我以為的，UI 上按鈕、位址列這些東西都會在固定的地方。這對於固執地一定要把東西擺到順手地方用的我，實在才是Killer Feature 啊。

它所作的，是把 Firefox 的設定幫你儲存在它 Server 上。可儲存的設定有: Cookies, 儲存的網頁密碼，Bookmarks, 瀏覽記錄和瀏覽的視窗/Tab。

儲存 Cookie 實在滿雞肋，在使用 cookie 的網站中，要求安全的網頁多半設定 cookie 是 session only, browser 關掉就無效了，較無關緊要的也會設定幾天後 timeout。唯一會一直有效的 cookie, 多半是用來追蹤瀏覽行為的，例如廣告商和網站統計。絕大多數的使用者根本不知道 cookies 是什麼，讓 cookie 跟著人跑顯然沒什麼用處。試想，你用網路銀行的時候，會想要用完不登出，還把 cookie/sessionn 四處複製到別的電腦上用嗎?

網頁密碼可以跟著跑是好，但它畢竟是密碼，如果電腦會和別人共用，就不適合同步了。

Bookmark 功能... 這年頭還有人在用 browser 的 bookmark 嗎? 那一定是屬於老派使用者了。現在小朋友們要不直接記好記的網址，就是直接用 Google 當不用記的 address book。重度使用者也多半改用 social bookmarks, 一樣記錄在 server 上。

瀏覽記錄是我覺得唯一比較有用的。從盤古開天以來，看過的 link 就是用紫色來顯示。這樣在不同電腦上看同樣的網頁，一樣可以分得出來哪些是自己看過的。雖然 CSS 興起後很多搞怪網頁亂玩顏色，讓link 顏色失去了它原本可以表示的意義，還好那大都是個人使用者或者沒sense 的web designer。一般大手網頁服務還是很規矩。

說到記錄瀏覽視窗/TAB 就有點需要解釋了。它所假設的使用情形是，要讓browser 設定跟著人跑，而人只有一個，所以同時間使用的電腦/browser 也會只有一個。所以同一時間只允許一個 browser 連上它的 server, 類似 MSN Messenger 的概念，後來的連線會把先前的踢掉，所以有了這一個功能，把被踢掉的連線正在看的網頁視窗，原樣搬過來。對於從不關電腦，又四處游牧的人來說很有用。

綜合以上幾個用處來看，它對於使用多台電腦的人，可以把 Firefox 的「使用環境」帶著走，是很有用的。但它所定義的使用環境，元素都是屬於非常私人的東西，如果有隱私的考量，並不建議使用它。

還有一個缺點是，每次起動 browser 都要等它跟 server 同步一番，會等個幾秒鐘。對於急性子的人也是同樣不適合。

Google 想要當所有人硬碟的野心，在這個東西上再度表露無遺。不過最大的問題，仍然在連線速度。

Google 的剩餘 manpower 所能夠產出的東西，真是多得可怕。處於暴發性成長期的公司，總是有花不完的人/錢/頻寬。滿手錢的創投是四處砸錢投資公司，吸引一堆 Geeks 的 Google 則是用 RD 的 20% Time 四處亂槍打鳥。XD


附註: Google 的雇人哲學之一，就是雇用比目前平均值更好的員工。這對於一個正在往上爬的企業來說當然很容易，BUT... 這個問題有空再來談。