（林宗輝／DigiTimes.com） 2005/12/29
初步應用探討－PS3的遊樂器戰場
圖說：PS3即將與世人見面，微軟Xbox360嚴陣以待。（圖片來源／Sony網站）
Cell 的初期應用，不用筆者提各位也都知道，就是次世代遊樂器PS3，由於遊樂器市場有其長期的銷售考量，所以在初期的推廣上，都會不計工本，不過Sony這次要面對的是資本雄厚的微軟，由於PS3身兼推廣BD光碟規格的重責大任，所以要如何打這場仗，勢必要作更周全的考量。Sony目前有大部分部門是呈現虧損狀態，如果PS3這場戰役不能勝出，那麼可能就是Sony的最後一戰了。
雖然PS3在硬體性能上比Xbox360強大，但實際應用時，仍須取決於遊戲廠商的開發能力，就目前而言，微軟在開發工具上較為完備，取用硬體性能的方法也直覺不少，2台主機的架構不同之故，Xbox360是單純的 3CPU（PPE）架構，配合SDK，可以很有效率的去取用大部分的硬體資源，而PS3是單一CPU（PPE）核心配上7個類似DSP功能的SPE（原本是8個，但是為了良率問題，設定為1個可以關閉備用），在最佳化的難度上會比Xbox360高上許多，不過長遠來看，後期的PS3遊戲發揮到100％時，表現是可以勝過Xbox360發揮到100％。
1款遊樂器硬體性能在推出之後是固定不變的，會變的只有遊戲廠商最佳化的程度，加上遊樂器銷售期程長達5年以上，跟3C產品每年更新產品線好幾次的狀況完全不同，也因此硬體成本可以靠著後幾年的製程改良，合併內部晶片，以及透過銷售規模的擴大，將原先虧損的部分填補回來，至於在主要營收的權利金部分得靠軟體廠商的支援。
先前微軟提出將遊樂器的硬體更新時程，從目前的5年縮短到3年，筆者認為相當不妥，畢竟經濟規模都還沒發展成熟就急著要改朝換代，會連帶產生幾個影響。
首先，當後期硬體成熟，生產規模可以大幅擴充，從硬體與軟體授權都可以獲得收益的時間會縮短；第二點，遊戲開發商的配合問題，就目前而言，1款遊戲（中等規模以上的作品）開發時程平均要1年，如果遊樂器底硬體更新時期縮短到3年，那麼遊戲開發商在硬體銷售期所能開發的遊戲有限，從軟體得到的收益也就少，同時進行多款遊戲開發，那要非常具有規模的遊戲公司才有可能，目前有能力辦到的軟體公司不多；第三點，就是消費者的消費心理問題了，1款遊樂器的更新時程過快，那麼會造成消費者的觀望心理，畢竟遊樂器是走軟體，而不是硬體導向的產品，因開發時程短，造成有吸引力的大作少，單純靠畫面聲光取勝的短打遊戲多，最終只會搞壞遊樂器市場和消費者胃口。
然而PS3的推展上也是有其隱憂，隨著遊戲完全進入3D時代，遊戲的開發成本也隨之水漲船高，就拿 NAMCO的PS2遊戲「鐵拳TT」為例，其開發人員超過百人，總開發成本在6億日圓以上，加上行銷、考察、動作捕捉等支出，成本只會更高，這也造成了雖然「鐵拳TT」銷售雖然破百萬，但是仍然虧損的結果，在進入PS3／Xbox360之後開發成本變的更高，而PS3的軟體開發成本將會高過 Xbox360，這也直接或間接造成了一些中小規模的軟體廠商可能會無力負擔，不是只能出一些短打作品，不然就是琵琶別抱，投入其他廠商的懷抱中。若就這一點而言，在開發環境與開發成本考量上，最佔優勢的應該就屬任天堂的Revolution了。
以下是歷年來各主機在日本的首週銷售量，由下面的數字可以窺知一些關於遊樂器市佔率的端倪，若不能在首週衝出好成績，對之後的銷售狀況或多或少都會有影響，最近才發售的Xbox360雖然在日本銷售成績不好看，但是歐美地區的銷售狀況還算不錯，若不是缺貨的影響，表現還會更好。
第一名：PS2（首周630,556台）
第二名：GBA（首周611,502台）
第三名：NDS（首周441,489台）
第四名：PSP（首周166,079台）
第五名：GB Micro（首周148,113台）
第六名：NGC（首周133,715台）
第七名：Xbox（首周123,924台）
第八名：GBASP（首周117,857台）
第九名：WS（首周102,656台）
第十名：DC（首周101,491台）
第十一名：Xbox360（首周62,135台）
PS3的另一個戰略目標－推廣Blu-Ray Disc
至於PS3上的光學儲存媒體－Blu-Ray Disc，因為Blu-Ray Disc（簡稱BD）由於Sony本身旗下擁有哥倫比亞影片公司，同時間也爭取到福斯、迪士尼與派拉蒙的支持，因此PS3的BD影片播放功能也會是另一個主打，不過這會造成1個衝突，那就是影片播放功能的加入會模糊了PS3的焦點，對於玩家而言，他們需要的是1部單純的遊戲機，還是1部多媒體播放裝置？之前PS2的前車之鑑，加入了DVD影片播放的功能之後，許多玩家可能轉變成將PS2當作播放機使用，所以造成了硬體銷售量高，但是軟體銷售量卻沒有跟著衝上去的尷尬場面，PS3發售時會不會有類似的情況呢？
BD身為下一世代光學儲存媒體的繼任者準候選人，如果可以在市場上順利推展，那麼先不要提到硬體設備的製造銷售，光是權利金以及多種可能的應用，背後所隱含的利益相當可觀。藉由CELL的幫助，在PS3上播放BD影片不需要另加解碼晶片，而因為定價策略的影響，PS3比起專門的BD影片播放機會廉價許多。這算是PS3的另1個機會，但也是對專業BD播放機的1種威脅。
Cell的應用－伺服器與3C市場
圖說：Mercury所發表，基於Cell處理器的Blade機板，這個版本採用的是2顆Cell。（圖片來源／Mercury Computer System網站）
在Cell伺服器方面，近日伺服器開發商Mercury發表了1款採用Cell處理器的伺服器產品，針對電腦繪圖工業的3D成像、與醫療圖像等高效能運算應用，採用4顆Cell處理器，支援兩個4x Infiniband，內建多路的Gb乙太網路連接埠，並提供了PCI Express x16的插槽，提供擴充GPU的空間，未來也會發展軍事、太空以及半導體測試的應用，不過由於Cell處理器在雙精度運算上的效能表現不佳，加上記憶體容量的限制，在設計上的難度會較高。而使用在工作站的Cell處理器，將會具有完整的8個SPE，時脈依舊維持在3.2GHz（未來可能會隨著製程的改進而增加，但PS3所使用的Cell是篤定不會改變的了）。
Cell是1個擴充彈性非常大的架構，可依照不同運算需求、耗電與成本限制，來規劃不同規模的版本，小至 PDA 或數位相機、手持攝錄放影機等可攜式裝置，大至高解析度數位影音家電、電視遊樂器主機等桌上型產品，乃至於高效能大型電腦工作站，都是Cell預定的應用範圍。除了Toshiba將率先把精簡版的Cell應用在該公司未來主推的大尺寸SED高解析度平面電視產品上，執行各種高階數位影像處理的工作，提升電視影像的顯示品質，IBM也計畫將Cell內建到事務處理機，期望藉此有效提升處理效率。至於Sony PS3的BD影片播放功能，也將會透過Cell處理器的運算，提供高品質的H.264影像解碼，不必另外搭載專屬解碼晶片。
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